高級化粧筆 熊野筆とは？

熊野筆はクマの毛で作った筆ではない！「熊野」は産地の名前

「熊野筆」って一度は聞いたことあるけど、クマの毛で作った筆のこと…？いいえ、違います！熊野筆とは熊野町（広島県）で作られている筆のこと。熊野町は「筆の都」とも呼ばれ、筆づくりメーカーや、筆づくりの職人がたくさんいます。江戸時代からはじまったといわれる筆作りの技術は、今現在まで受け継がれています。

ちなみに熊野筆の用途はさまざま。メイク用の化粧筆のほかにも、書道用の書筆や、水墨画や水彩画などの画筆といった種類があります。

質の高さは世界中から注目されるほど

熊野筆は、毛筆業界として初めて日本の伝統的工芸品として指定を受けました。特に画筆と化粧筆は世界的に有名で、アメリカ、ヨーロッパ、アジアなど、世界各国に輸出されています。熊野筆メーカーの中には、ファッションの本場パリの業界関係者から世界一と評価されたもメイクブラシも。

日本でも、熊野筆メイクブラシは百貨店やデパートのコスメコーナーの一角に置かれ、贈り物としても喜ばれる品となっています。2012年5月には、サッカー女子ワールドカップで初優勝した日本代表「なでしこジャパン」の国民栄誉賞の記念品として、熊野筆（竹田ブラシ製作所）がプレゼントされました。

肌触りがふわふわで気持ちいい！その秘密は「切らない筆先」

熊野筆のチークブラシを店頭などで触ってみると、まず驚くのが筆あたりのよさ。まったくチクチクせず、むしろふわふわで気持ち良いです。そのヒミツは、筆先の仕上げ方にあります。工場で毛の束を切りそろえて作る通常のメイクブラシと違い、熊野筆は動物の天然毛を、カットせずにそのまま使用します。

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匠の技が光る！熊野筆ができるまで

肌触りがとても気持ちいい熊野筆。化粧筆ができるまでのステップを、簡単にまとめました。

1. 毛を選ぶ

フェイスブラシではヤギやリスなどの天然毛を使うのですが、天然のため、質や長さ、太さもそれぞれ。職人さんの長年の経験を頼りに、使い心地や肌触りに合わせて一本一本毛を選別します。ここが筆の出来を大きく左右します。

2. 毛をそろえ、それぞれの長さにする

毛をまっすぐにのばし、クシや小刀などの道具を使いながら指先の感覚で毛をそろえていきます。綿毛や、逆さになっている毛など、筆にならない悪い毛だけを抜き取ります。この作業を時間をかけて何度も繰り返し行うことで、高品質なものとなるのです。

3. 毛を型に入れ、筆の太さ・形に合わせる

「コマ」という木型に毛の束をいれ、毛の量と筆の形を調節します。フェイスブラシの場合は、中が球面になったコマを使い、毛先を山形にします。コマを細かく振動させながら、微妙なあんばいで筆の形を調節していきます。

4. 毛をまとめ、金属をつける

形が決まったら、根元を糸でくくり、焼いて毛を固定します。その後、接着剤で金属部分をくっつけ、洗浄・乾燥させます。

5. 柄をつけ、毛先を整える

持ち手の部分である柄を金属にとりつけます。その後、クシで丹念に穂先を整え、毛抜けや毛切れを取り除きます。これで完成です。

ここでは5つのステップで紹介しましたが、本来は73の工程を経てつくられると言われています。熊野筆をつくるには、長年の経験と勘が必要。筆作りの職人は、およそ3年間弟子入りをし、一人前になるまではなんと10年もかかるそうです。

化粧ブラシのお値段にも幅が。類似品との見極め方も心得て

熊野筆の化粧筆の良さはわかりましたが、気になるのがお値段。熊野で作られた「熊野筆」は、たくさんのメーカーが作っており、質もさまざまです。フェイスブラシだと1本3,000円～8,000円ぐらいの幅があります。

あまりに安価なものは、類似品の可能性があるので注意が必要です。「熊野筆」は商標登録がされ、統一ブランドマークがあります。パッケージや商品説明もしっかりチェックしましょう。