老化によって、ターンオーバーのサイクルがどんどん延びる

ふとした時に「若いころより肌がガサガサになった」と感じることはありませんか？年齢とともにお肌の新陳代謝は悪くなっていきます。今回はそんなお肌の老化の原因と、ケアの仕方について見ていきましょう。

お肌の新陳代謝は、20代で28日、40代で50日、60代で100日もかかる！

私たちの肌は、表皮細胞という細胞が積み上げられてできています。一般的に、表皮細胞が生まれてからあかとなって剥がれ落ちるまでの日数は、4週間（28日）。ただし、これはほぼ20代までの話。年齢と共に次第に遅くなり、40代に入ると40～50日、60代では100日もかかるといわれています。年を取るとニキビが治りにくくなったり、傷痕が残りやすくなったりするのはこのためです。つまり、老化にともなって新しい細胞ができにくくなり、お肌が生まれ変わりにくくなってしまうということなのです。

お肌の新陳代謝「ターンオーバー」とは？

お肌の生まれ変わりのことを、「ターンオーバー」と言います。表皮細胞は、表皮の一番深いところで生まれ、上へ上へと押し上げられていきます。この過程、つまりお肌の一生が「ターンオーバー」なのです。お肌は４つのステージをたどって世代交代し、新しい細胞に置き換わります。 

ステージ1

表皮の最も深いところで細胞は生まれます。ここで生まれた新しい細胞は分裂を繰り返しながら押し上げられていくのです。

ステージ2

前ステージで生まれた細胞は、ここで表皮の大半を占める大きな細胞となります。

ステージ3

更に押し上げられた細胞は、タンパク質のつぶを蓄え平らな形に変化します。ここでお肌のうるおい成分の素になるものが蓄えられていきます。

ステージ4

最上層までくると、細胞は死んで「角質細胞」となります。この細胞が死ぬ瞬間に、セラミドなどの保湿成分が放出され、これがお肌の水分を維持し、うるおいを守ってくれるのです。

お肌のキメ・ツヤは角質細胞できまる！

私たちが普段見ている肌は、表面の最上層、つまり死んだ角質細胞が集まった「角質層」です。つまり、肌のキメやツヤはこの角質層で決ります。角質細胞が規則正しく並んでいると、キメ細かくツヤツヤなお肌になります。反対に角質層がボロボロ・ガタガタだと、肌が粉をふいた状態になってしまうのです。

 お肌を美しく保つには角質ケアが大切

美しいお肌を保つには、ターンオーバーを正常に保つことが大切です。細胞分裂は主に睡眠中に行われるため、寝不足になるとターンオーバーが十分に行われなくなります。

また、ターンオーバーが遅くなり、肌の代謝が下がると表皮全体はやせて薄くなります。反対に古い角質は表面に厚く積もり、透明感のないゴワゴワ肌となってしまうのです。このため、お肌を美しく保つためにはピーリングなどの角質ケアが欠かせません。

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